有誰能為了一個部落，在最艱苦的時候出錢出力，每日奔走，只為了協助八八風災之後的部落重建，橋斷了就自己架流籠，農作物賣不出去就自己採購代銷？聽著翟本瑞教授講著山美部落的故事，如同歷歷在目的往事，卻像是如數家珍般；對於阿里山區各部落的熟悉程度，恐怕連部落裡的居民都比不上他。而這一切，只緣於一個契機：一個山美部落出身的學生，溫英傑董事長。
2020年4月3日清晨五點，筆者開著九人巴，載著一票學生浩浩蕩蕩從逢甲出發，在八點之前趕至阿里山鄉的山美部落。話說這票同學們平常上早八的課也沒這麼拼命，但這次為了親自參加部落的殺豬儀式，更多是為了一睹翟院長常提到的山美部落，天還沒亮就爬起來搭車補眠（聽說司機是他們老師？）究竟，是什麼魔力，讓這群人平常早八翹課，卻在春假期間犧牲假期自願跑去迎接山美部落的「早八」？
當我們在「山之美」餐廳的平台上，望著新建的「山美大橋」及天梯「福美吊橋」時，翟老師指著一旁說，當年流籠就是架設在吊橋的基座上，讓新美及茶山部落仍然與山美部落不因斷橋而交通中斷。流籠一組不會很貴，大概幾萬塊就買得到，問題是機具要吊上山安裝，更多頭痛的問題甚至得出動軍方才得以解決。
▲福美吊橋現址，就是當年八八風災後臨時流籠架設的地方
▲新建的山美大橋以及一旁的福美吊橋 翟本瑞教授，現任逢甲大學人文社會學院院長，胞弟為鄉民人稱「翟神」翟本喬，都是行動派的點子王，所謂行動派就是說到做到。當年為了研究生、為了計畫而進入部落，看見了部落的需求與危機，又不願意合作關係因計畫中斷而中止，翟本瑞打從一開始就是跟你玩真的，把部落當成第二個家，並協助他的學生溫英傑老師籌建山美部落教室、推廣部落教育，及至八八風災摧毀一切，翟本瑞也義無反顧地投入部落重建。
也因此，當筆者一行人隨著翟本瑞抵達山美部落，參加山美部落教室的殺豬儀式、族語認證及毛利舞蹈活動時，時任原民語發基金會董事長的溫英傑，在活動尾聲突然來了個驚喜彩蛋，端出了糥米及地瓜製成原住民蛋糕，偕同全族朋友幫五月生日的翟本瑞老師慶生。
▲慶生彩蛋－山美部落幫翟本瑞教授慶生
▲原民語發基金會董事長溫英傑老師於山美部落教室講課
山美部落教室，現在是部落小朋友課後教育及課後輔導的第二個家，自從溫英傑老師籌建成立以來，培育了許多小朋友，尤其是「族語認證」、「英語教育」和「資訊教育」。在教室周邊全部都是「鄒語」和「英文」的大小教學海報，這應該算是「三語」教學吧？筆者也跟著牆上的拼音念著鄒語，奈何悟性不佳，覺得有點難；能用鄒語自我介紹的小朋友們，超強的。
為了推廣鄒語、傳承鄒語，溫英傑也是鄒族第一位考取原住民族語言能力認證薪傳級族人。行動派的作風，和他的老師翟本瑞完全契合，也令人感佩。
▲山美部落教室現址
▲遠赴紐西蘭交流且學回毛利舞蹈並於部落教室表演的鄒族學生
至於筆者，也曾在2006年騎著機車行經茶山－新美－山美產業道路，雖然當時對於山美部落是陌生的，只當做是機車環島旅程的經過站，也曾在斷橋之前的山美大橋紀錄這條公路（詳見〈新南極轉運站：茶山－新美－山美產業道路〉）。當年筆者碩士剛畢業，只專注在公路紀錄。這條山美－新美－茶山產業道路，是台灣唯一可以從嘉義直接銜接高雄而跳過台南的縱貫通道，雖然現在台29線（當年仍為台21線）那瑪夏路段仍呈現肝腸寸斷的狀態。如今再回首，多了份熟悉，也多了份印記。
▲筆者2006年騎機車於茶山產業道路行經高雄及嘉義縣界
文／圖：南極冰魚